Kısa öykünün büyük ustalarından Rus Yahudisi yazar İzak Emmanue­loviç Babel, Sovyet gizli polisi tarafından 15 Mayıs 1939da tutuklandı, yazılarının büyük bölümü yok edildi. O güne dek Sovyetler Birli­ğinin en itibarlı yazarlarından biri olarak tanınan Ba­belin is­mi edebiyat ansiklopedilerinden ve sözlüklerinden silindi, adı anılmadı, ta ki Stalin öldükten sonra, 1954te itibarı iade edilene dek.
Can Yayınları, Babelin bütün öykülerini iki cilt olarak yayımlayacak. Elinizdeki ilk cilt, Erken Dönem Öyküleri, Odessa Öyküleri ve Öyküler 1925-1938 olmak üzere üç bölümden oluşuyor. Babelin öyküleri, Rus sosyal yaşamının tüm renklerini gözümüzün önüne seriyor; Hıristiyan bir kadınla evlenmek, fahişelik, ergen hamileliği ve kürtaj gibi tabu olan bazı konulara değinmesinin yanı sıra, yazarın dili yeni ve alışılmadık biçimde kullanma çabası da hemen dikkati çekiyor. Odessanın Yahudi gettosu Moldavankada yaşayan kaçakçıların, tefecilerin, hahamların, arabacıların, Yahudi gangsterlerin günlük hayatlarının anlatıldığı bu öyküler, hayat ve mizah dolu, çok renkli bir barok resmini andırıyor