Otuz beş dil bildiği, on yedi dilde rüya gördüğü rivayet edilen, külliyatı 72 cildi bulan Şark kültürü uzmanı Burton'ın Binbir Gece Masalları derlemesi, Batı'da yapılan en iyi çeviriler arasında sayılmaktadır.

Richard Burton'ın şahsiyet özelliklerinden bahsederken, onun efsanevi yönünü hafife almamak gerekir. Sebebi açık: Burton efsanesinin Burton'ı, Binbir Gece'nin çevirmenidir. Kimi zaman düzyazı ile şiir arasındaki keskin ayrımın okurların farklı beklentilerine bağlı olduğunu düşünmüşümdür: Şiir düzyazının kaldıramayacağı bir yoğunluk gerektirir önkoşul olarak. Burton'ın eserinde de benzer bir durum çıkar ortaya: Arap kültürüyle ilgilenen hiçbir yazarın boy ölçüşemeyeceği peşinen kabul edilen bir itibarı vardır. Yasaklı olanın cazibesi vardır onda. Jorge Luis Borges