Örnek bir çalışan olan Gregor, her sabah olduğu gibi işe gitmek için hazırlanacaktı ki vücudunun iç karartıcı bir biçimde bir tür böcek zırhı ile kaplandığını fark etti. Önce kötü bir rüya gördüğünü düşündü ancak dönüşüm ayan beyan ortadaydı. Durumdan ürken aile, kimsenin olan biteni fark etmemesi için oğullarını odaya kapattı. Ancak, kiracıları oturdukları daireyi boşalttılar. İşte tam bu esnada, kız kardeş bu yaratığın ya öldürülmesi ya da evden kovulması gerektiğini dile getirdi.

Yazının girişiyle beraber anlatılmaya başlanan Gregorun bir böceğe dönüşüm sürecinin nedenleri eserde açıklanmıyor. Kafka ailenin yaşadığı değişimi açıklamak için bu olağanüstü olayı bir bahane olarak kullanıyor. Önceleri duygusal anlamda oldukça donuk olan baba sonrasında güçlü bir karaktere dönüşüyor. Sevgi dolu kız kardeş bir anda kendi öz kardeşinin ölüm fermanını yazıyor. Bu roman, farklı olanın toplumsal alanda maruz kaldığı dışlayıcı tutumları akla getiriyor.