Osmanlı aydın muhalefetinin tanımlanmasının ayrılmaz bir sıfatı haline gelen Yeni Osmanlılar Avrupa'da geçirdikleri zaman içinde tesadüfen bir araya geldiler. Kendilerine biçilen simgeselliğin bir karşılığı olarak hürriyet ve anayasa isteklerini imparatorluğun kurtuluşu için zorunlu olduğunu düşündüler. Osmanlı siyasal tarihinin en çalkantılı yıllarında Agâh Efendi'den Ahmet Midhat Efendi'ye, Âlî Paşa'dan Ziya Paşa'ya; Namık Kemal'den Şemseddin Sami'ye, Şinasi'ye kadar birçok önemli şahsiyetin Osmanlı gerçe