John Dowell varlıklı bir Amerikalıdır. Karısıyla yaz aylarını, saygıdeğer ve aristokrat Ashburnham'larla birlikte, Almanya'da bir tatil beldesinde geçirir. Günün birinde karısı ve yakın dostlarıyla ilgili gerçeklerin su yüzüne çıkmasıyla, Dowell'ın dünyası bir anda yerle bir olur. Üst sınıfların uygar tavırları ardına gizlenen yıkıcı duyguları, en önemlisi de ihaneti acı bir şekilde tecrübe eden Dowell, ancak öyküsünü sessiz bir dinleyiciye anlatmakta teselli bulur: ?Yeryüzünde kim bir başkasının kalbini ?