Helen Dunmore'un çizdiği resim adeta abidevi -600 bin kişinin ölümüne yol açan, Naziler'in Leningard kuşatmasının yaşandığı 1941 kışı- ama Dunmore asıl, özle bir hikâyenin ayrıntılarına iniyor. Levin ailesi, küçücük dairelerinde yaşam mücadelesi veriyor ve 22 yaşındaki Anna'nın beklenmedik azmi ve gücüyle birbirlerine tutunuyorlar. Anna ressam yaşamının hayallerini kurarken çaresiz şehirde ailesi için yiyecek bir şeyler bulmak zorunda kalıyor ve küçük erkek kardeşinin günden güne bir deri bir kemik kalışın