Oryantalizm, hem ressamların, hem Batılı gezginlerin anılarının ürünüdür. Kitapta bir yandan İstanbul´u betimleyen resimleri ve bu resimlere açıklık getiren, çoğu zaman taraflı ya da abartılı, gezi anılarıyla Oryantalist bakış açısını verirken, diğer yandan 19. yüzyıl İstanbul´unun gerçekte nasıl olduğunu nesnel tarihsel verilerle göstermeye çalıştık. Oryantalist ressamların hayallerindeki bu egzotik Doğu kentini modernleşmenin etkisiyle değişmeden önceki görünümüyle tuvallerine aktararak korumak istemeleri

1989 yılında yayımlanan Oryantalizm ve Türkiye adlı kitaptan sonra, çalışmlarımız Oryantalizm ve İstanbul üzerinde yoğunlaştı. Bu konu üzerinde çalışırken, hem Avrupalı sanatçıların yapıtlarında batılı gözüyle yansıttıkları İstanbul´u, hem de o dönemin yaşayan gerçek İstanbul´unu, belge ve anılara dayanarak, birlikte ele aldık. Böylece bugüne kadar Batılılar tarafından resim tarihinin bir konusu olarak görülen Oryantalizm´i, burada Osmanlı İmparatorluğu´nda yaşanan değişimlerin ışığında inceledik.