Bu eser tarihî bir romandır. Hikâyesi Filistinde geçer, Üçüncü Haçlı seferiyle ilgilidir. Başlıca kahramanları, (Yıldırım) Selahaddin Eyyubî ile 3. Haçlı seferi organizatörlerinden İngiltere Kralı Arslan Yürekli Richarddır. Bu savaşlarda Filistin cephesinde Selahaddin Eyyubî Taberiyyede parlak bir zafer kazandı, Kudüs-i Şerîfi Haçlılardan geri aldı, Kudüs Kralı Luiyi esir etti, Haçlı mutaassıplarının adını da, nişanını da sildi. Devrinde batılıların İslâm ülkelerinde gördükleri ümran ve medeniyet, Avrupalıların medenîleşme yoluna girmelerinde etkili olmuştur.

İngiltere Kralı Richarda gelince; Arslan Yürekli lakabıyla anılan bu adam kuvvet ve cesaretiyle şöhretliydi. Fransa Kralı ve Almanya İmparatoru ile ittifak yaparak üçüncü bir Haçlı Seferi düzenledi; deniz yoluyla Şama geldi, Akkâyı zaptetti. Fakat müttefik krallar daha ileri gitmeye cesaret edemediler. Hatta Fransa Kralı askerinin geri kalanını alıp ülkesine döndü. Üstelik bir aralık İngilizler Almanların bayraklarını yırttıkları için, bunlar da döndüler. Filistinde Richard yalnız kaldı ve Selahaddin Eyyubî ile barış imzalamaya mecbur oldu. Kudüsten vazgeçip ülkesine döndü.

Bu gaddar ve kibirli hükümdar, sefer esnasında o kadar zulüm ve şid-det göstermiş, öyle böbürlenmiştir ki, müttefikleri bile kırılmışlar ve ondan nefret etmişlerdi. İşte Walter Scott, Selahaddin Eyyubînin kişiliği ve ahlâkî yüksekliğiyle Richardın zalimliklerini ve fıtratındaki kötülüğü karşılaştırmıştır.

Eser, Haçlı seferlerinin Haçlı yüzünü içeriden yansıtan ibretlik bir tarih bilgeliğidir.