Sokrates, toplumun inandığı tanrılara saygı duymama, yeni tanrılar
icat etme ve gençlerin ahlakını bozma suçlamasıyla idama mahkûm
edilir. Ancak cezası hemen infaz edilmez, çünkü Atinalılar cezanın infazı
için, kutsal bir vazifeyle Delos'a gönderdikleri heyetin geri dönmesini
beklemektedirler. Sokrates'in infazından iki gün önce, söz konusu heyeti
taşıyan geminin artık Atina sularına girdiği yönünde haberler gelmeye
başlar. Kaçınılmaz sonun gelip çattığını bildiren bu haberler üzerine,
Sokrates'in akranı ve yakın dostu Kriton, daha tan yeri ağarmadan,
gecenin zifiri karanlığında zindanın yolunu tutar. Amacı, geminin
Atina'ya yaklaştığını ve artık fazla vaktinin kalmadığını Sokrates'e
bildirmektir, ama ölmek için değil,
yaşamak için!