İstanbul´da, Orhan Pamuk hem 22 yaşına kadarki kendi hayat hikayesini, hem de kendi bildiği İstanbul şehrinin ilginç hikayesini bir roman tadıyla birleştirerek okura sunuyor. Pamuk´un kendini "ben" olarak ilk hissedeşinden, annesine, babasına, ailesine yönelen hikaye, bir hüzün ve mutluluk kaynağı olarak İstanbul sokaklarına açılıyor.
Günümüzün büyük romancısının gözünden 1950´lerin İstanbul sokaklarını, parke taşı kaplı caddelerini, yanıp yıkılan ahşap konaklarını, eski bir kültürün yok oluşuyla onun külleri ve yıkıntıları arasından bir yenisinin doğuşunun zorluklarını keşfederken Pamuk´un ruhsal dünyasının oluşumunu bir dedektif romanı okur gibi hızla izliyoruz.