Haçlı Seferleri'nin izinde Fransa'dan Kudüs'e uzanan bir yolculuğun İstanbul durağı... Yıl 1830. II. Mahmut'un Yeniçeri Ocağı'nı kanlı bir şekilde ortadan kaldırmasının üzerinden dört yıl geçmiş. Reformlar yeni yeni başlamış ama İstanbul'da eskinin egemenliği hâlâ sürüyor.

Gazeteci, yayıncı, siyasetçi, tarihçi Michaud ve çırağı Poujoulat, 185 yıl öncesinin İstanbul'unu anlatıyor; Pera, Üsküdar, Tarabya, Büyükdere, Sultanahmet, Dev Dağı, Hünkâr Çayırı ve Hisarlar... Boğaz yalıları, camiler, su bentleri, sarnıçlar, Bizans anıtları... Kütüphaneler, mezarlıklar, pazarlar, hapishaneler. Osmanlı bürokratları, polisleri, kadınları, köleleri. Osmanlı eğitimi, edebiyatı ve kütüphaneleri.
Değişen bir imparatorluğun, değişen kalbinden günü gününe bir tanıklık.