Bu klasik önemdeki çalışmada, Modern Türkiyenin karakteristik olgularından biri olan gecekondunun oluşum süreci, belki de en çarpıcı bir biçimde yaşandığı yerde, Ankara örneğinde inceleniyor. Çarpıcı; çünkü başkent Ankara, Cumhuriyetin kuruluşundan itibaren numunelik olmak üzere planlanmış bir kent. Kitapta, siyasal-ekonomik ortamdaki ve kentsel yaşantıdaki dönüşümlerin ve toplumsal farklılaşmaların, mekâna nasıl yansıdığına dair çok boyutlu bir bakış açısı sunuluyor.
Son derece ayrıntılı bir bakış bu: Yasal düzenlemelerin, inşaat ve kooperatif örgütlenmesinin, belediyecilik pratiğinin gelişimi; semt karakterlerinin değişimi; gecekonduların marjinallikten yerleşikleşmesine giden yol ve bütün bu meselelerin o dönemlerde nasıl algılandığı, nasıl tartışıldığı mercek altına alınıyor.
Tansı Şenyapılının 1986 yılında Sedat Simavi Sosyal Bilimler Ödülünü alan çalışmasının geliştirilmiş biçimi olan bu kitap, Türkiyede kent ve gecekondu araştırmaları literatürünün temel eserlerinden biridir.