Ak Şeytan, Shakespeare'in yazdıklarından sonra 17. yüzyıl İngiliz trajedisinin en iyi örnekleri kabul edilen birkaç oyunun yazarı John Webster'ın en tanınmış trajedisidir.
1580 yılında doğduğu, 1598 yılında hukuk öğrenimine başladığı sanılan John Webster, 1602 yılında öğrenimini yarıda bırakıp oyun yazarlığına başladı ve on yıl kadar süren bir çıraklık dönemi boyunca, değişik tiyatro kumpanyaları için ortak oyunlar yazdı. Tek başına yazdığı ilk oyun olan Ak Şeytan (The White Devil), 1612 yılında sahnelendi ve yayımlandı. Webster yine aynı yıl Amalfi Düşesi (The Duchess of Malfi) adlı ikinci oyununu yazdı. Tek başına yazdığı bilinenler içinde günümüze kadar gelen üçüncü ve son oyunu The Devil's Law Case (Şeytanın Davası) ise yaklaşık 1617 yılında sahnelendi. Sonraki yıllarda yine ortak oyunlar yazan Webster'ın 1630 yıllarında öldüğü sanılmaktadır.
Ak Şeytan, kötülüğün her zaman erdem maskesinin ardına saklandığı, doğruyla yanlışın ayırt edilmesinin mümkün olmadığı ve dolayısıyla ahlaki değerlerin bulunmadığı bur dünyayı simgeler. Webster'ın alabildiğine karamsar bir dünya yarattığı bu oyun, toplumdaki aksaklıkların ancak köktenci yaklaşımlarla giderilebileceğini ama böyle bir yaklaşımın olanaksız olduğunu tüm çıplaklığıyla gözler önüne sermektedir.
(İç Kapak)
Tadımlık
III. PERDE I. SAHNE (Roma'da mahkeme salonu) (İçeri Francisco, Monticelso, Danışman ve Kâtip girer.) FRANCISCO Tüm büyük elçilerin Vittoria'nın yargılanmasında Hazır bulunmalarını başarıyla sağladınız. MONTICELSO Hiç de kötü olmadı. Biliyorsunuz ki, efendim, Onu kocasını öldürmekle suçlayabileceğimiz Kesin kanıtlarımız yok. Onun şehvet düşkünlüğünü elçilere göstermek Komşu ülkelerde adının kötüye çıkmasını sağlayacak. Acaba Brachiano da gelecek mi? FRANCISCO Büyük bir küstahlık olur. (Çıkarlar.) (İçeri muhafızlar eşliğinde Flamineo ve Marcello getirilirler. Yanlarında bir Savcı vardır.) SAVCI Demek, kıskıvrak yakalandınız! Pekâlâ -- Şimdi ne kadar kıvrak zekâlı olduğunuzu görelim: Bence eski pezevenklerden başkaları kız kardeşini yargılamamalı... FLAMINEO Ya da boynuzlular. Çünkü şehveti en fazla körükleyen boynuzlulardır. Pezevenkler de olur, çünkü mızrak oyununda hakemler hep eski oyunculardan seçilir. SAVCI Dük hazretleri ile gizlice buluşuyordu. FLAMINEO Sen salağın tekisin; her şeyi herkesin gözü önünde yapmakla suçlanıyorlar. SAVCI Birbirlerini bir kez bile öptükleri bir kanıtlanabilse...!