Çevre tarihi araştırmaları insanın yanı sıra hayvanları, bitkileri, mikro organizmaları, suyu, toprağı, iklimi ve doğa olaylarını tarihi şekillendiren unsurlar olarak görür. Buna göre geçmiş̧ yalnızca insan etkinliklerinin sonucu değildir; insan ile insan olmayan aktörlerin etkileşimleri, mücadeleleri ve işbirliklerinin ürettiği olguların toplamıdır. Bu eleştirel bakış açısı, insan merkezli bir “kahramanlıklar tarihi”nin yerine, insanın yeryüzündeki ayak izlerinin hem yapıcı hem de yıkıcı yanlar ...