Kibar Fahişelerin İhtişam ve Sefaleti, Balzac'ın 1838'de yazmaya başlayıp 1847'de bitirdiği dört kitabın toplamından oluşur. "Paris Hayatından Sahneler"in tanıdık karakterlerini bir araya toplayan roman, karmaşık aşk hikâyeleri üstünden ilerlerken hırsızlık, cinayet gibi suçlar üstünden de dönemin yer altı dünyasına ışık tutar.