Ludvik, bir süredir uzak kaldığı kız kardeşi Marketadan bir mektup alır. Marketa, hayatından memnun olduğunu ve Batıda devrimin pek yakında gerçekleşeceğini yazmaktadır. Kendisini özlemediği için Marketaya kızan Ludvik, bir kartpostalın arkasına, İyimserlik, insanlığın afyonudur! Sağlıklı ruh, hıyarlıktan başka bir şey değil. Yaşasın Troçki! yazar ve kıza gönderir. Ludvikin şaka olsun diye yazdığı bu üç cümle, hem Komünist Partiden, hem de üniversiteden atılmasına, toplumdan dışlanmasına yol açacaktır... Milan Kunderanın 1967de yayınlanan ilk romanı Şaka, sosyalist Çekoslovakyanın alaycı bir eleştirisiydi. Bir süre sonra Kunderanın tüm yapıtları yasaklanmış, kendisi de yurttaşlıktan çıkarılmıştı. Şakanın ilk yayınlanışından bu yana nerdeyse kırk yıl geçti. Zamanında politik göndermeleriyle öne çıkan bu çarpıcı aşk ve intikam romanı, bugün de, her kalıcı yapıt gibi, insan varoluşunun evrensel temalarına ışık tutmayı sürdürüyor.