Arkadaşları arasında kısaca Zé Mauro olarak tanınan Brezilyalı yazar José Mauro de Vasconcelos (1926-1984), Rio de Janeiro yakınlarında Bangu kasabasında doğdu. Kızılderili ve Portekizli karışımı bir ailenin çocuğuydu. Okumayı çok genç yaşta tek başına öğrendi. Tıp, desen çizimi, hukuk ve felsefe eğitimlerine başladıysa da hepsini yarıda bıraktı. Öğrenim hayatında olduğu gibi, iş hayatında da, balıkçılık, boks antrenörlüğü, dansçılık, garsonluk, tiyatro, sinema ve televizyon oyunculuğu gibi çeşitli dallarda uğraştı. Hayatı boyunca Kızılderili haklarını korudu. Can yayınları arasında çıkan Şeker Portakalı, Güneşi Uyandıralım, Delifişek, Kayığım Roshina, Yaban Muzu, Çıplak Sokak adlı kitaplarıyla ülkemizde çok sevilen bu yazar, 1984 yılında Sao Pauloda 58 yaşındayken öldü. Kırmızı Papağanı yazmak amacıyla uzun süre kızılderililer arasında yaşadı. Kitabı 1953 yılında tamamladı. Yazar, bu romanıyla, günümüze dek süregelen Kızılderili sorunlarını, onların gizemli yaşamlarını, garimperio adı verilen maden arayıcılarının çalışmalarını, yağmur ormanlarında avlanan ırmak avcılarını, kısacası, Kızılderili gerçeğini, o yörelerden uzakta yaşayan Brezilyalılara ve bütün dünyaya duyurmayı amaçlamıştır.